안녕하세요. GeoTourStory입니다 🌏

이 글에서는 거문오름의 지질학적 형성과정부터 주요 지형의 특징, 현장 관찰 포인트 및 여행정보까지 체계적으로 살펴보겠습니다.

제주도 유네스코 세계지질공원 시리즈의 스물여덟 번째 이야기는 만장굴과 김녕굴을 낳은 화산, 제주시 조천읍 선흘리의 거문오름입니다. 22편에서 걸어 본 만장굴이 "결과"였다면, 이번에 만나는 거문오름은 그 용암을 토해 낸 "원인"입니다.

🔎 지질 이야기

거문오름은 스트롬볼리식 분출로 만들어진 분석구로, 표고 456.6m, 비고 112m, 둘레 약 4,553m, 오름 면적 약 80만㎡인 말굽형 화산체입니다. 분화구 안에는 작은 봉우리인 알오름이 솟아 있고 능선을 기준으로 동쪽과 서쪽 두 개의 굼부리로 나뉘는 복합형 오름입니다(제주일보). 지구과학 자료는 마그마의 폭발력으로 많은 스코리아를 뿜어 오름의 초기 형태를 만든 뒤, 폭발력이 줄어들면서 뜨거운 파호이호이 용암이 솟아올라 분석구의 약한 벽을 허물고 북동쪽으로 흘러나갔다고 설명합니다. 이때 흘러간 용암이 만든 통로가 바로 용암동굴입니다. 거문오름은 제주 오름 가운데 유일하게 세계자연유산에 등재됐는데, 그 이유는 이 한 화산에서 나온 용암이 약 13km 거리의 해안까지 이어지는 거대한 용암동굴계를 만들었기 때문입니다.

🔎 지질 이야기

거문오름에서 북동쪽 해안까지 이어진 용암동굴은 20여 개로 알려져 있고, 제1동굴계인 거문오름에서 당처물동굴까지는 약 13km에 걸쳐 거의 직선으로 이어집니다. 그 사이에 벵뒤굴, 만장굴, 김녕굴, 용천동굴, 당처물동굴이 놓여 있으며 2018년에는 웃산전굴, 북오름굴, 대림굴이 세계유산 구역에 추가됐다고 한국관광공사는 설명합니다. 용암동굴의 일부 구간이 지붕이 무너져 도랑 모양으로 남은 것이 용암협곡(붕괴도랑)으로, 거문오름 북쪽에는 제주에서 가장 긴 용암협곡이 있다고 소개됩니다. 앞서 22편에서 걸어 본 만장굴은 이 용암동굴계 가운데 일반에 공개되는 거의 유일한 동굴입니다.

🔎 지질 이야기

거문오름의 나이는 오랫동안 논란이 됐습니다. 예전에는 칼륨-아르곤(K-Ar) 연대측정으로 약 20만~30만 년 전으로 추정했지만, 이 방법은 비교적 젊은 암석의 연대를 재기 어렵다는 한계가 있었습니다. 제주도 연구진은 2016년 고토양의 방사성탄소연대와 광여기루미네선스(OSL) 연대를 이용해 거문오름 용암동굴계가 약 8,000년 전에 만들어졌다고 발표했고, 이후 우라늄-토륨-헬륨((U-Th)/He) 연대측정으로 약 9,000년(오차 1,800년)을 얻어 오차 범위를 적용하면 약 8,000~10,000년 전 형성으로 설명합니다. 용암동굴 바닥에 이차 퇴적물이 거의 쌓여 있지 않고 내부 구조가 엊그제 생긴 것처럼 잘 보존된 점도 젊은 연대를 뒷받침한다고 소개됩니다. 지금은 연구 결과를 바탕으로 약 1만 년 안팎으로 이해하는 것이 정확합니다.

🧭 여행 팁

거문오름은 천연기념물로 가장 일찍 지정된 사례이기도 합니다. 2005년 1월 6일 '제주 선흘리 거문오름'이 천연기념물로 지정됐고(종전 제444호, 지정 면적 2,109,410㎡), 2007년에는 한라산 천연보호구역, 성산일출봉과 함께 '제주 화산섬과 용암동굴'의 구성 유산으로 유네스코 세계자연유산에 등재됐습니다. 2009년 환경부 생태관광 20선, 2010년 한국형 생태관광 10대 모델에 선정됐습니다. 이름은 숲이 우거져 검게 보인다고 해서 '검은오름'이라 불리다 거문오름이 됐다고 하며, '신령스러운 산'이라는 뜻이 있다는 풀이도 함께 전합니다. 이곳은 일제강점기 군사시설과 제주 4·3 당시 주민들의 삶의 흔적도 함께 간직한 곳으로 소개됩니다.

🧭 여행 팁

거문오름은 보호를 위해 사전 예약자만, 해설 또는 자율 탐방 방식으로 출입할 수 있습니다. 탐방은 제주세계자연유산센터에서 출발하고 탐방 출발 시간은 09:00~14:00(30분 간격 11회, 회당 50명 한정)입니다. 매주 화요일과 설날·추석은 탐방이 불가하고 기상 악화 시 전면 통제되며, 13:30~14:00 차수는 전체코스(3코스)와 자율탐방이 안 됩니다. 2026년 1월부터는 분화구 2코스까지 자율탐방이 시범 확대돼 기존 1·3코스에서 전 코스로 자율탐방이 넓어졌고 1회 50명·1일 550명 인원 제한은 유지됩니다. 슬리퍼와 하이힐은 신을 수 없다고 안내됩니다.

🔎 지질 이야기

거문오름에서는 세 가지를 눈여겨보세요. 첫째는 분화구 안의 알오름입니다. 큰 분화구 안에 작은 봉우리가 솟은 복합형 오름의 모습을 확인하세요. 둘째는 능선으로 나뉜 동쪽과 서쪽 굼부리입니다. 한 번의 분출로 만들어진 분화구가 두 갈래로 나뉜 지형은 흔히 볼 수 없는 장면입니다. 셋째는 북동쪽으로 뚫린 말굽의 입구와 용암협곡입니다. 분화구 벽이 허물어진 방향이 곧 용암이 흘러나간 방향입니다. 정상 전망대에서 바닷가 쪽을 바라보면 용암이 흘러간 두세 갈래의 선이 보인다고 소개됩니다. 삼나무와 편백, 소나무가 어우러진 숲길에서는 식나무와 붓순나무처럼 다른 지역에서 드문 나무도 자란다고 학술 자료는 설명합니다.

📌 핵심정리

• 거문오름은 스트롬볼리식 분출로 만들어진 말굽형 분석구로 알오름과 두 굼부리가 있다
• 북동쪽으로 흐른 용암이 약 13km에 걸쳐 만장굴 등 20여 개 용암동굴을 만들었다
• 형성 시기는 K-Ar 20만~30만 년 추정에서 최근 약 8,000~10,000년 전으로 바뀌었다
• 2005년 천연기념물(종전 제444호), 2007년 세계자연유산에 등재됐다
• 사전 예약 필수, 09:00~14:00 30분 간격 출발, 화요일 휴무

• 만장굴 이야기 (GeoTourStory 022)
• 선흘곶자왈 동백동산 이야기 (GeoTourStory 033)
• 산굼부리 이야기 (GeoTourStory 027)
• 사려니숲길 이야기 (GeoTourStory 040)

• 거문오름 탐방안내 (제주세계자연유산센터)
• 거문오름 탐방예약 (제주세계자연유산센터)
• 거문오름(UNESCO 세계자연유산) (비짓제주)
• 세계자연유산 등재된 오름계의 보석 (제주일보)
• 거문오름~만장굴 나이 수정 (헤럴드경제)
• 제주 거문오름용암동굴 분출시기는 8000년 전 (노컷뉴스)
• 거문오름 용암길 (한국관광공사)

다음 편 예고 — GeoTourStory 049
제주도 세계지질공원 시리즈의 다음 지질명소 이야기를 이어서 살펴볼 예정입니다.

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안녕하세요. GeoTourStory입니다 🌏

이 글에서는 가파도의 지질학적 형성과정부터 주요 지형의 특징, 현장 관찰 포인트 및 여행정보까지 체계적으로 살펴보겠습니다.

제주도 유네스코 세계지질공원 시리즈의 스물일곱 번째 이야기는 모슬포항 앞바다의 섬 가파도입니다. 앞서 마라도(045편)가 약 20만 년 전 해저 용암으로 태어난 섬이었다면, 바로 이웃한 가파도는 그보다 훨씬 오래된 약 80만 년 전의 화산 기록을 품고 있습니다.

🔎 지질 이야기

가파도는 제주 본섬의 남서쪽 모슬포항에서 약 5.5km 떨어진 섬입니다. 제주 지질 연구자 강순석 박사는 약 80만 년 전 제주도 남부의 화산구조선을 따라 조면암질 화산활동이 일어나 산방산, 월라봉, 범섬, 문섬, 섭섬과 함께 가파도가 만들어졌고 이들은 각각 독립된 단성화산체로 존재한다고 설명합니다(제주매일). 형성 시기는 자료마다 조금씩 달라서 강순석 박사는 약 82만 년 전으로 소개하고, 제주도 세계유산본부는 가파도가 약 75만~82만 년 전에 형성된 것으로 추정한다고 밝혔습니다. 그래서 하나의 숫자로 단정하기보다 약 80만 년 전 전후의 범위로 이해하는 것이 정확합니다. 한국일보는 가파도가 제주 부속 유인도 가운데 생성 시기가 가장 오래된 섬이라고 소개합니다.

🧭 여행 팁

한국일보는 가파도가 만들어지기 직전 바다의 높이가 지금보다 100m 이상 낮아 이곳이 육지였지만, 이후 해수면이 오르면서 섬이 됐다고 설명합니다. 빙하기에는 해수면이 낮아지고 간빙기에는 오르는 지구의 해수면 변동이 섬의 모양을 만들었다는 뜻입니다. 바로 옆 마라도는 2022년 10월 제주도 세계유산본부와 호주 커틴대학교의 연구로 약 20만 년 전 해저 용암이 식어 만들어졌다는 것이 확인됐습니다. 가까운 두 섬이지만 나이가 60만 년가량 차이 나는 서로 다른 화산 기록입니다. 두 섬을 한 번에 비교하며 걸어 보면 제주 남쪽 바다에서 화산활동이 시기를 달리해 일어났다는 사실을 실감할 수 있습니다.

🔎 지질 이야기

가파도의 최고점은 해발 20.5m로, 구릉이 거의 없이 평탄하고 해안은 대부분 암석해안을 이룬다고 디지털서귀포문화대전은 설명합니다. 면적은 약 0.87㎢(자료에 따라 0.84~0.9㎢)이고 해안선 길이는 4.2km로, 제주 부속섬 가운데 네 번째로 큰 섬입니다. 위에서 내려다보면 바다를 헤엄치는 가오리를 닮았다고 해서 가파도라는 이름이 붙었다고 소개되며, 한국에서 사람이 사는 섬 중 가장 낮은 섬이라는 설명도 널리 쓰입니다. 마을의 돌담도 이 지형을 보여 줍니다. 현무암을 쓰는 제주 다른 지역과 달리 가파도는 바닷물에 닳아 매끈해진 둥근 돌(마석)을 쌓고, 바람이 통과하도록 돌담을 성글게 쌓았다고 매일신문은 소개합니다.

🧭 여행 팁

조선 중기까지 무인도였던 가파도에는 1751년(영조 27) 제주목사 정연유가 소를 방목하면서 사람이 들어와 살기 시작했고, 1842년 목사 이원조가 나라의 가축을 놓아 기르도록 하고 주민들의 농사를 허락하면서 상동과 하동 두 마을이 만들어졌다고 합니다. 평탄한 땅 덕분에 청동기 시대부터 사람이 살았을 것으로 추정되며, 섬에는 제주 고인돌 180여 기 가운데 상당수가 모여 있습니다. 가파도의 고인돌 수는 약 95기(매일신문)와 135기(여행을 말하다)로 자료마다 달라 정확한 숫자는 확정하기 어렵습니다. 가파도는 대정읍에서 유일하게 마을 단위로 포제를 지내는 곳이기도 합니다.

🧭 여행 팁

가파도 하면 청보리입니다. 가파도의 청보리는 국토 최남단에서 가장 먼저 전해지는 봄소식으로 3월 중순부터 5월 중순까지 푸른 잎이 절정을 이룬다고 소개되고, 비짓제주는 일손이 없어 심어 둔 보리가 돌담과 바다와 어우러지며 지금은 유명한 관광 자원이 됐다고 설명합니다. 제15회 가파도 청보리 축제는 2026년 4월 17일부터 5월 17일까지 열렸고 본행사는 4월 17~19일 3일간이었으며, 축제 기간에는 배가 하루 18회로 증편됐습니다. 여름에는 수산물 채취와 낚시, 해녀 체험 같은 체험어장이 열리고 9~10월에는 해바라기와 코스모스 꽃 행사가 열린다고 안내됩니다. 이 글을 쓰는 11월은 청보리 시즌이 아니니 풍경은 계절에 따라 다르다는 점을 감안하고 방문 시기를 확인하세요.

🔎 지질 이야기

가파도에서는 세 가지를 눈여겨보세요. 첫째는 마을 돌담입니다. 매끈하게 닳은 둥근 돌을 성글게 쌓은 이유를 바람과 바다의 영향으로 생각해 보세요. 둘째는 고인돌 군락입니다. 평탄한 땅이 오래전부터 사람의 터전이었음을 보여 주는 청동기 시대 유적으로, 자료마다 수가 다르다는 점도 기억해 두세요. 셋째는 해안의 암석해안과 소망전망대입니다. 섬에서 가장 높은 지점(해발 20.5m)에 세워진 전망대에서는 제주 본섬과 한라산, 마라도까지 조망할 수 있다고 소개되며 연중무휴 무료입니다. 낮고 평탄한 섬이라 한눈에 보이는 지형을 걷는 동안 80만 년 전 화산이 파도와 바람에 깎여 온 시간을 떠올려 보세요.

📌 핵심정리

• 가파도는 약 80만 년 전(75만~82만 년 추정) 조면암질 화산활동으로 만들어진 독립 화산체다
• 제주 부속 유인도 중 가장 오래됐고, 형성 직전 해수면이 낮아 육지였다가 섬이 됐다
• 마라도(약 20만 년)와 나이가 약 60만 년 차이 난다
• 최고점 해발 20.5m, 면적 약 0.87㎢, 해안선 4.2km의 평탄한 섬이다
• 운진항에서 약 10~15분, 성인 왕복 15,500원, 청보리 시즌은 3월 중순~5월 중순

• 마라도 이야기 (GeoTourStory 045)
• 산방산 이야기 (GeoTourStory 023)
• 용머리해안 이야기 (GeoTourStory 037)
• 물영아리오름 이야기 (GeoTourStory 046)

• 가파도 (디지털서귀포문화대전)
• 80만년 전 분출, 산방산 (제주매일, 강순석 박사)
• 제주 부속섬 생성 시기 (한국일보)
• 마라도는 20만년 전에 태어났다 (서울신문, 2022)
• 가파도 (비짓제주)
• 가파도 올레 10-1코스 (더트래블뉴스, 2026-08)

다음 편 예고 — GeoTourStory 048
제주도 세계지질공원 시리즈의 다음 지질명소 이야기를 이어서 살펴볼 예정입니다.

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