백의리층, 현무암 아래 잠든 옛 한탄강 - GeoTourStory 009

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한탄강 유네스코 세계지질공원 아홉 번째 이야기는 연천 청산면 백의리 한탄강변에서 처음 발견된 백의리층입니다. 지금 우리가 보는 한탄강 현무암 대지 아래에는, 용암이 뒤덮기 전 흐르고 있던 훨씬 오래된 강의 흔적이 그대로 남아 있습니다.

🔎 지질 이야기

백의리층은 자갈이 많은 역암층을 중심으로, 일부 모래층과 진흙층이 현무암 아래에 놓여 있는 지층입니다. 아직 단단한 암석으로 굳지 않은 미고결 퇴적층이라는 점이 특징인데, 이런 지층이 신생대 제4기 현무암 아래에서 발견되는 사례는 국내 내륙에서 한탄강 일대가 유일합니다. 지금의 현무암 용암대지가 만들어지기 전, 이 자리에는 이미 흐르고 있던 '옛 한탄강'이 있었고, 그 강바닥에 쌓이던 자갈과 모래, 진흙이 바로 백의리층입니다. 이후 용암이 이 옛 물길을 따라 흘러들어오면서 두꺼운 현무암층이 그 위를 덮었습니다.

🧭 여행 팁

백의리층 속 자갈들을 자세히 들여다보면 일정한 방향으로 나란히 배열돼 있는 것을 볼 수 있습니다. 물이 흐를 때 자갈들이 물의 저항을 최소화하는 방향으로 놓이면서 생기는 '정향 배열'이라는 현상인데, 이 배열 방향을 분석하면 옛 한탄강이 어느 쪽으로 흘렀는지를 추정할 수 있습니다. 지금의 한탄강과는 다른 물길이었다는 사실이, 작은 자갈들의 방향에서 드러나는 셈입니다.

🔎 지질 이야기

백의리층과 그 위를 덮은 현무암 사이의 경계에는 '클링커'라 불리는 독특한 층이 나타납니다. 뜨거운 용암이 흐르며 당시 대기에 노출돼 있던 백의리층 표면과 맞닿았을 때, 급격한 온도 변화로 암석 표면이 깨지고 뒤틀리면서 다양한 크기의 돌 부스러기가 만들어진 것입니다. 클링커층은 이 자리에서 실제로 뜨거운 용암과 차가운 지표가 만났다는 사실을 알려주는 뚜렷한 증거입니다.

🧭 여행 팁

백의리층을 덮은 현무암의 연대측정 결과는 연구마다 차이가 있습니다. 은대리 지역 백의리층 바로 위 현무암에서는 약 54만 년 전이라는 연대가 나온 적이 있고, 전곡리·은대리 일대 현무암을 대상으로 한 최근 연구에서는 약 50만 년 전과 18만 년 전, 두 시기에 결과가 몰려 있다는 분석도 나왔습니다. 이런 자료들을 종합하면 백의리층 자체는 적어도 50만 년 전보다 앞서 만들어졌을 것으로 해석되고 있습니다. 같은 지층을 두고도 연구마다 다른 숫자가 나온다는 점은, 지질 연대 추정이 얼마나 정교하고 또 얼마나 까다로운 작업인지를 보여줍니다.

📌 핵심정리

• 백의리층은 현무암 아래 놓인 미고결 자갈·모래·진흙층으로, 국내 내륙에서 한탄강 일대에서만 관찰된다
• 현무암 용암대지가 만들어지기 전 흐르던 '옛 한탄강'의 강바닥 퇴적물이다
• 자갈의 정향 배열을 통해 옛 물길의 방향을 추정할 수 있다
• 백의리층과 현무암 경계에는 뜨거운 용암과 지표가 만나 생긴 클링커층이 나타난다
• 형성 시기는 연구마다 다르게 보고되며, 종합적으로 최소 50만 년 전보다 앞선 것으로 해석된다

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• 한탄강 유네스코 세계지질공원 공식 홈페이지

다음 편 예고 — GeoTourStory 010
한탄강 유네스코 세계지질공원의 또 다른 명소를 이어서 소개할 예정입니다.

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